Wielu fanów zna go przede wszystkim jako głównego wokalistę TEEN TOP, grupy, która zadebiutowała w 2010 roku i podbiła publiczność takimi hitami jak “No More Perfume on You” czy “Rocking”. Jednak talent i potencjał Niela wykracza też poza ramy zespołu. Na początku tego roku założył własną agencję EL&D Entertainment i 22 kwietnia, pod jej szyldem, wydał swój najnowszy mini-album “SHE”, obierając styl różniący się od jego poprzednich wydań.
Solowa kariera Niela rozpoczęła się w 2015 roku wraz z wydaniem albumu “oNIELy”, a kolejne wydania tylko potwierdziły jego ogromny talent i potencjał. Teraz, jako CEO swojej własnej wytwórni, ma pełną kontrolę nad swoją twórczością, co wielokrotnie podkreślał, ma dla niego duże znaczenie. “SHE” to odważne wyjście ze świata koreańskiego R&B i wejście w świat neo-soulu i groove popu, a album powstawał pod czujnym okiem producenta DOKO, który współpracował z takimi artystami jak Zion.T, Younha, CIX czy Kyuhyun.
W ekskluzywnym wywiadzie mailowym, który przeprowadziłam z Nielem, a który dzięki uprzejmości K-Pop Live Polska ujrzał światło dzienne, artysta wspomina o swojej twórczości, występie TEEN TOP w Polsce w 2017 roku i przyznaje, że chciałby wyruszyć w trasę koncertową.
Tego roku zrobiłeś bardzo odważny krok, zakładając własną agencję – EL&D Entertainment. To musi być dla ciebie zarówno ekscytujące, jak i stresujące. Przejście z Niela z Teen Top do Niela CEO – jak ta nowa rola Cię zmieniła? Czy zauważyłeś u siebie jakieś znaczące zmiany? I gdyby nadarzyła się okazja, czy rozważysz przyjęcie innych członków TEEN TOP do Twojej agencji?
Myślę, że wolność i ciężar zawsze idą w parze. Jako artysta byłem podekscytowany, że mogę w 100% realizować wszystko, co sobie wymarzyłem, i muzykę, którą zawsze chciałem tworzyć. Ale ponieważ musiałem nadzorować każdy etap procesu, było tak wiele szczegółów, na które musiałem zwracać uwagę. Dodatkowo musiałem brać odpowiedzialność za te decyzje, więc rzeczywiście czułem pewien niepokój i obciążenie z tym związane. Jednak za każdym razem, gdy dzieliłem się wiadomościami z fanami, otrzymywałem od nich ogromne wsparcie, a to była dla mnie wielka motywacja, gdy w końcu wydałem album. Jestem po prostu nieskończenie wdzięczny N-LISS (fanklub Niela).
Jeśli inni członkowie TEEN TOP będą chcieli, zawsze jestem otwarty. Tyle że nie będę mógł im zapłacić bonusów za podpisanie kontraktu, haha.
„SHE” to wyraźne wejście w neo-soul i groove pop, odejście od Twojego dotychczasowego brzmienia. Co zainspirowało ten nowy kierunek muzyczny?
Zamiast konkretnej inspiracji – po tym, jak po raz pierwszy rozmawiałem z kompozytorem DOKO, przeprowadził on na mój temat research. Analizował, jaka piosenka będzie mi najlepiej pasować, w jakim gatunku mogę pokazać się od nowej strony. Kiedy pierwszy raz usłyszałem utwór, który DOKO dla mnie przygotował, pomyślałem: „To jest TO!” To był dla mnie również zupełnie nowy gatunek, ale szczerze mówiąc, po prostu pokochałem tę piosenkę od pierwszego usłyszenia.
Współpracowałeś z DOKO przy tym albumie – jak przebiegała ta współpraca? Czy były jakieś szczególnie zapadające w pamięć momenty w studio, którymi chciałbyś się podzielić?
Poznałem DOKO przez wspólnego znajomego i od razu poczuliśmy, że nasze style świetnie do siebie pasują. Z czasem zżyliśmy się jeszcze bardziej i podczas kolejnego spotkania DOKO pokazał mi wyniki swojego „researchu” na mój temat. Przeanalizował wszystko – które z moich dotychczasowych konceptów spotkały się z najlepszym odzewem fanów i publiczności, jaki styl będzie mi najlepiej odpowiadać, jak to osiągnąć, podając nawet konkretne dane liczbowe. Pamiętam ten moment bardzo wyraźnie. Właśnie wtedy całkowicie mu zaufałem. Praca z nim to była czysta przyjemność! DOKO ma niesamowity talent do tworzenia swobodnej atmosfery, więc czułem się komfortowo i szczęśliwie podczas współpracy, a to chyba zaowocowało świetnymi utworami, haha!
Twój solowy debiutancki album „oNIELy” i „SHE” brzmią jak zupełnie różne światy. Gdybyś mógł wrócić do jednego utworu ze swojego dorobku (solowego lub z TEEN TOP) i nagrać go na nowo z obecną perspektywą, który by to był i dlaczego?
Kocham wszystkie utwory, które stworzyłem do tej pory, więc nie ma konkretnego kawałka, który chciałbym przerobić. Jestem zadowolony z każdego! Tak jak zauważyłaś, że mój debiutancki i najnowszy album brzmią zupełnie inaczej, tak i w przyszłości chcę pokazywać coraz to nowe oblicza, różne od mojego dotychczasowego stylu. Marzy mi się tworzenie różnorodnej muzyki, która będzie odsłaniać kolejne, nowe wersje mnie.
Jako wieloletnia fanka TEEN TOP, śledzę waszą drogę od czasów „Miss Right”. Patrząc wstecz, jak postrzegasz swój rozwój przez te wszystkie lata? Zadebiutowałeś mając zaledwie 16 lat – jaką radę dałbyś swojemu młodszemu ja?
Och! Po pierwsze – dziękuję, naprawdę bardzo dziękuję, że od tak dawna jesteś fanką TEEN TOP, haha! W tamtych czasach wkładałem całe serce w wypełnianie wszystkich oczekiwań. Miałem w sobie tyle pasji i ambicji, by być najlepszym. Myślę, że wszystko, co robiłem jako młody artysta, ukształtowało moją teraźniejszość. Zawsze dawałem z siebie 100% podczas każdej aktywności i nie żałuję niczego – bo wiem, że nie oszczędzałem się ani trochę. Więc właściwie… nie mam żadnych rad dla młodego Niela. Może tylko: „Dajesz z siebie wszystko, tak trzymaj!”, co ty na to? Haha!
Poza muzyką, czy są jakieś inne dziedziny, które chciałbyś zgłębić? Jakie jest twoje największe marzenie na najbliższe lata?
Na razie nie mam w głowie niczego poza muzyką. Marzę tylko, by EL&D Entertainment stanęło na solidnych fundamentach, a ja żebym zawsze miał dobre zdrowie. I żebym mógł dalej cieszyć się śpiewaniem razem z N-LISS… Chyba nic więcej już mi nie potrzeba, haha!
W 2024 roku miałeś swój pierwszy solowy koncert „Nieliss”. Czy planujesz więcej występów na żywo – solowych lub z TEEN TOP? Czy Europa mogłaby być jednym z przystanków? Zagraniczni fani nie mogą się doczekać, szczególnie po ostatniej odwołanej trasie.
Bardzo chciałbym występować na żywo! Zawsze jestem na to otwarty. Za każdym razem, gdy myślę o fanach, którzy wspierają mnie z daleka, czuję ogromną wdzięczność, ale też lekkie poczucie winy, że nie mogę Was częściej odwiedzać. Zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby utrzymywać z Wami kontakt i pojawiać się częściej – bliżej Was! Dziękuję za tę niezachwianą miłość, haha!
W tym roku mija 15 lat od debiutu TEEN TOP. Patrząc wstecz na waszą wspólną drogę, co napawa cię największą dumą? Czy jest jeszcze coś, co chciałbyś osiągnąć jako grupa?
Patrząc na wszystkie nasze dotychczasowe aktywności, jestem dumny ze wszystkiego, ale myślę, że najbardziej – z naszych fanów. Przez całe 15 lat okazywali nam tak wiele miłości. To właśnie nasi fani napawają mnie największą dumą i spełnieniem. Marzę, żebyśmy znów mogli wyruszyć w trasę, tak jak dawniej, i wspólnie cieszyć się promocją!
TEEN TOP zawsze kojarzy mi się z energiczną muzyką i precyzyjną choreografią. Czy istnieje szansa na wasz nowy album? A jeśli tak, zostalibyście przy swoim charakterystycznym stylu, czy może eksperymentowali byście z nowymi konceptami?
Obecnie rozmawiamy o różnych aktywnościach jako TEEN TOP. Dzięki mojej solowej działalności mam nadzieję eksperymentować z różnymi konceptami, ale jeśli chodzi o TEEN TOP, myślę że pójdziemy w kierunku, który zadowoli wszystkich członków, haha. I oczywiście pokażemy te nasze oblicza, które fani tak kochają!
I tak na koniec: w 2017 roku odwiedziliście Polskę i wystąpiliście na scenie w ramach K-Content Expo, miałam szczęście zobaczyć wasz niesamowity występ. Czy masz jakieś wspomnienia z tej wizyty? Co przychodzi ci na myśl, gdy myślisz o Polsce?
Wow, widziałaś mnie w 2017 roku? To niesamowite i jestem bardzo wdzięczny, haha! Szczerze mówiąc, nie spodziewaliśmy się, że w Polsce mamy fanów, którzy nas tak pokochają. A jednak przyszło zobaczyć nas tak wiele osób – więcej, niż się spodziewaliśmy – okazując nam tyle miłości i czekając na nas. To było szczere zaskoczenie i ogromna wdzięczność. Każda chwila na scenie była pełna niespodzianek i wzruszeń, haha. Gdy myślę o Polsce, przychodzą mi na myśl właśnie te uczucia – wdzięczność, zaskoczenie i gorąca pasja naszych fanów. Dziękuję wam wszystkim za wsparcie, za waszą ciekawość i za tę miłość, którą obdarzacie nas z daleka!!
Wywiad przeprowadziła Weronika Ciarka, której bardzo dziękujemy, że chciała z nami nim się podzielić.
